浙东第一钢铁大桥－－方桥

　　位于鄞奉平原上、今属奉化市江口镇方桥村(古称常浦村)的方桥，建于1906年，即清光绪三十二年，它比灵桥建成早30年。人称方桥为“四明第一桥”，当地民间还流传着“宁波老江桥模仿方桥”之说。

　　历史上的方桥，为浙东古驿道之水陆要冲，北通宁(波)绍(兴)、南接台(州)温(州)。在鄞奉公路(今34省道甬临线鄞奉段)出现之前，方桥是南北商旅必经之地。它横跨于东江(上溯为奉化西坞)下游、临近与奉化江、县江交汇的三江口处。汹涌的海潮沿甬江—奉化江—东江上溯可直达奉化西坞，而来自东江、县江上游的洪水，同样对下游的方桥形成危害。明代时在此建桥，名“太平桥”，系石墩木结构平桥，屡修屡毁。清乾隆十五年(1705)，改建为石结构五洞环桥，因三江口水流湍急，江面宽阔，建桥历肘17载始成，更名为“太平新桥”，并建南、北桥亭于两堍。在洪水、海潮的长期冲击下，五洞环桥存世132年，于清光绪二十七年(1901)三月初五傍晚崩塌，志载“桥坍声震数里”。

　　光绪三十二年(1906)，由鄞奉两地知名人士发起募建新桥，聘请德国工程师设计桥梁，利用原来的石砌桥堍为基础，建成下承式弓挂钢桁梁结构的平桥，正式定名为“方桥”。

　　钢架桥体的东西两面悬镶铜制大字“方桥”，南北两端悬挂匾额，由晚清慈东书法家崔锡畴额书：“太平古迹”和“浙东第一”，惜乎这些字匾后均被毁。北桥亭内幸存的公禁碑依稀可读，告诫人们勿在铁桥上晒咸货等，以防锈蚀，可见爱护之心。

　　潮来潮去，江水泱泱。横越江面的方桥，无一桥墩，单跨全长85.5米，宽6米，钢架梁总重87.5吨。桥面原来铺设木板，1964年以后改为混凝土板。它的型制很像宁波三江口的灵桥，但细心观察又迥异于灵桥，方桥是中西兼容、古今相融的建筑物，它的桥基、桥亭仍是乾隆年间石结构五洞环桥的组成部分，雕饰的石栏板、石柱，完全是传统的民族风格。 　　

　　桥亭间的石柱镌刻楹联至今完好：“一曲霓光跨水面，往来蟾窟棹歌宁”——洋溢着250多年前五洞环桥落成时，人们的赞美和欣喜之情。今方桥北路的老街遗韵犹存，旧式店铺鳞次栉比，消防用的封火门完好依旧，仍能让人感受到当年古驿道上的繁荣景象。