在奉化竺氏的诸多聚居地中，前竺和后竺是经常被一并提起的两个村子。这两个村，都位于奉化萧王庙街道东北部，前竺村在南，居于田畈中央，后竺村在北，紧靠剡江南塘，两村直线距离不足500米。
我曾经以为，前竺和后竺应该是同一个宗族因居住地隔开而并称的两个自然村，这样的情况在本地并不少见。但这两个村子却有点特别，论体量，前竺完全不能和后竺相提并论，后竺有住户一千多，大多姓竺，前竺仅80多户，且不完全姓竺。因人数相差悬殊，后竺近现代闻人众多，前竺人刚似乎有点籍籍无名。论亲疏关系，在近年历次乡村撤并中，前竺村先是与村西南方向的潘村合并成一个行政村，称潘前村，后又并入村西北方向的大埠头村，称剡禾村。前竺与潘村及大埠头村的直线距离，均比其与后竺还要稍远些。我想两个竺姓村子合并成一个村，不是更合理更纯粹吗？
多年来，记不清有多少次路过前竺，但还真没认真进去探究过。前些日子，本家小伙为了遍探周边的竺氏聚居地，已去前竺探访。他在视频号上发了一条视频，我看后感觉有点意思，日前也去走了一趟。
从奉化城区出发，在四明路近萧王庙街道办事处附近，向北转到后竺路，行800米，可见路左有块巨石，上镌有“前竺”两字。往左拐入潘前路，行500米，即到前竺村。
将车停到村口竺氏宗祠边，先到村中探访。
首先看到祠堂西面有一长排新房子，整齐划一。从这排房子边走过，前面是条河，河上有桥，桥栏上镌有“进士桥”名，落款时间是2017年，应该是座新桥。桥南头有座石质六角亭，未见亭名。
过桥就是村子。村中房子新旧混杂，新的是西式别墅风格，旧的有少量木结构低矮平房或两层楼房，更多的是建于上世纪八九十年代的砖混结构楼房。村子看上去挺宽敞，可能有些老房子倒塌后，地基清理过了，村中有不少空场地。
在村中心一块空地上，看到几位老太太晒着太阳在聊天。我听着有两位的口音跟我差不多，是溪口里山人独有的腔调，一问，说是亭下人，当年因建水库移民到此，就一户，7口人，在此已居住近50年。她们说，河对面的那一长排新房子，也是水库移民户的家，他们是前几年因建钦村水库，从新昌迁来，有十多户，房子建得“咚咚响”，太舒服了。看来，前竺村已不全是竺氏人士居住的村子了。
老太太们介绍，过去村中房子的格局是围合式院落——以堂前屋为中心，堂前屋朝南而设，左右分列朝东朝西的两排房子，前设大门。这样的院落过去有好几个。后来住宅多南向而建，现在，堂前屋一个也不见了。我刚才从村南进来时，经过一个挺像样的门头，老太太们说前两年刚修过，但大门内传统院落格局也同样不复存在。
老太太们说村东有一个院落，还有点旧时的模样。我跟着其中一位老太太过去看，见钉着的门牌上显示，那个地方叫下阊门，堂前屋的位置上建的房子不再向南，西边一排房子还大体保留着原先的样子，东边一排也已不全。
也是巧了，在下阊门碰到一位从我老家嫁来的老太太，今年快80岁了，说嫁过来已有60来年。她说跟我母亲是远房堂亲关系，当年住我外公家后面。谈起我老妈和我姨妈、舅舅的近况，她全知道。
在村南河边，碰到一壮实男子在打捞地笼。那条地笼挺长，拉了好一会儿才拉到底，拖上来看，网兜底上有两条不小的河鱼，还有一堆螺蛳。他顺手将两条鱼扔回河里，说这鱼不好吃，不要。我问：这地笼放了一夜？他说：哪里，放了一星期。我说那效率不高啊。他呵呵一笑。看样子，这活儿只是他的业余爱好。
我看这河到村西就到头了，看着像是个池塘，问那男子：这是死水池？他说也不算死水，河外头通剡江萧王庙活动堰，河水随外面的水位涨落而进出，也在动的。
回来之后，在地图上看，发现这水确实是从剡江的萧王庙活动堰，从剡江南塘引进来的，过了剡江塘就叫后竺河，弯弯曲曲流过街道建成区后，往东北方向，在前竺村祠堂南分成两支，一支往北，从前竺村的东边流过，继续称后竺河，通往后竺村，其中包含了前竺村南侧类似盲肠一样的这段；另一支往东，称前杨河，往塘湾方向。在前杨河起始处的北岸，住着十多户人家，门牌上写着“前竺河前”，是前竺村的一个自然村。
难怪刚才与在村中老太太聊天时，老太太们说，前竺村子不大，却有三堆地方，村本部一块，河前一块，祠堂那也算一块。老太太们说，前竺祠堂原先就有的，后来被拆，前些年又重建过了。
回到祠堂前，仔细看这座祠堂：它前后两进，规模与一般乡村祠堂差不多，但院内无厢房和戏台。祠堂前进为五开间山门，中间三间明堂，设大门三楹，大门正中上方有“竺氏宗祠”匾额。大门左右壁上分别有“龙”“虎”两字，颇有气势。后进神堂也是五开间，中间三间明堂，两边五马风火墙头。整座祠堂为木结构传统风格，虽然复建才20来年，但看上去挺古朴。
神堂后方正中设有牌位堂，其上只供了三块牌位，一块是孤竹国君“子朝”，按照通行说法，他为竺氏鼻祖，是伯夷、叔齐的父亲；一块供先祖“竺贶”，是浙东竺氏始祖“中立”公之父；还有一块供的是先祖“竺本立”。灵鹅的宗谱卷一“仕宦篇”中，有“本立”的记载，列于中立之前，“宋天禧初由乡贡历官会稽刺史”。大概在清代，奉化竺氏比较认同这么一个看法：筠溪、环江、上原竺的先祖为“中立”，埠头竺的先祖是“本立”，“中立”与“本立”是兄弟俩，均为“竺贶”之子。
前竺跟大埠头村距离不远，有没有可能曾是“埠头竺”中的一支？否则，他们的祠堂供奉“本立”没有道理。
但如果前竺是“埠头竺”“本立”之后，那与现在通行说法又有些出入。在竺氏灵鹅谱系和筠溪、宦江竺氏谱中，浙东竺氏始祖“中立”三子中的次子“严”居奉化泉口，繁衍至第五世，有四兄弟，其中“璿”“九”两兄弟由泉口同迁筠溪，为筠溪祖；“廿二”迁入前竺，为前竺祖；“八”迁后竺，为后竺祖。按这一说法，前竺应供奉“廿二”。
近日比较了各地竺氏谱牒中的好多说法，估计这些事，已经很难查实。
前竺祠堂中还有不少匾额。后殿正中悬“培本堂”匾，前款时间为“大清光绪八年”，后款是2005年，显示祠堂是1882年初建，2005年重建。
后殿左边悬有两匾，一块书“理学铭宗”，没有落款；一块书“进士”，落款是“乙酉年冬重修，前竺村委会”。“理学铭宗”纪念宋时理学代表人物竺大年，这个应该没有疑问，不过其他竺氏宗祠多写“理学名宗”。至于“进士”匾，以及村南的那座“进士桥”是纪念哪一位进士的，老太太们说不知道。河边打捞地笼的男子说村前本来没有桥，这桥才建不久，“进士桥”应该也是新近命名的。有同宗朋友说“进士”是纪念南宋咸淳三年进士竺津。竺大年和竺津都是董村人，属筠溪竺氏族人，按通行说法，都是中立公的后代。
为什么前竺竺氏会纪念不是自己直系血缘的董村竺氏先祖？还有，祠堂殿内板壁上有四个大字：“孝友忠信”，字体及形制均与我老家董村“传德堂”板壁上酷似。不知道这是重修时照样做的，还是清朝初修时就这样？
祠堂后殿右边还有两匾，一块书“特授宁波府奉化县学教谕张训导富为‘志崇行优’大清光绪八年岁次壬午季秋后裔竺桢娟”——奉化县学姓张的教谕和姓富的训导一起表彰可能是乡贤的竺桢娟，褒奖其志向崇高远大、行为优秀端正。另一块书“魁恶”匾则让我迷惑，好像从没见过这两个字能组在一起，更不知道是什么意思——莫非我才疏学浅，未能认对这两字？
祠堂山门西侧耳间内，有几个老人打麻将玩牌，见我这个生人进来，抬起头淡淡一看，没有搭理。见他们都忙，我在里面转了一圈后退出。
在村内与老太太们聊天时，曾问村里有没有谱牒传世？一位老太太说曾经有的，可“文革”时被烧了。我说有没有可能谁家会存下一份？老太太们说，不可能，村这么小，没多少人家，没了就没了，所以现在都没办法续谱了。我想，这可能也是祠堂内供奉牌位不多的原因之一吧。
进村的后竺路上，还有一块写着“竺园”两字的巨石立在路边，记忆中，20年前它好像已经在这里了。拐进去看了一下，发现那儿有个特色餐厅，再里面是花木生产基地，种着好多名贵花木。
村里村外转了一圈，除了与老太太们聊天，其他都是走马观花，没花太多时间。前竺村的往昔，肯定有过很多精彩故事，只是我没能搜集到。欢迎同宗朋友补充。
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