本篇介绍的这个竺家，位于奉化城西北，属西圃村。
旧时西圃是一个离城有段距离的准山村。那时，从溪口往奉化城区，中有同山山脉相隔。过同山主要有两条通道，一条过日岭，一条过月岭（曰岭）。从同山北的林家村翻过日岭，穿过岭南山下西圃村，继续行一里许，路边可见一座枫木庙，庙北百步外就是竺家。从这儿出发再沿大路走六七里，到城里锦屏山下，这才算是进了城。
因此，竺家村过去是古道上的一个节点，一直到上世纪90年代前，西圃及竺家都属于城西北一隅安静的存在。
1996年前后，推行殡葬改革，在竺家南300余米处的山脚下建了殡仪馆。这可能是城市重大公共设施向西圃靠近的开始。2000年前后，奉化着手考虑开拓一条从溪口到城里的快速通道，我曾随同有关负责人勘测路线走向，从岭西的林家村开始，步行翻过日岭，下达西圃村口。当时正值桃花盛开季节，至今记忆犹新。
如今这条称为弥勒大道的公路开通已近20年。两年前，村东侧连接弥勒大道与四明路的西圃路开通，竺家四周越来越热闹了。
虽然我无数次从弥勒大道上经过，也曾到竺家村口采集过枫木庙资料，但还真没进过村子。在“天地图”的历史影像图上观察，发现尽管周边开发得热火朝天了，但竺家的村庄形态，在过去60年中，几乎没有太大变化。这可真是一个奇迹。
为了写此文，打算去竺家实地看一看。行前，先查了最新版的《奉化区地名志》，其中载：
竺家自然村，向属西圃行政村。位于西圃东0.6千米处。54户，178人。村原称荷花池头，据传因村内有荷花池而得名。因竺姓为肇基始祖，又以竺姓居多，故改称竺家。竺家原址在乌鸦山竺家湾，后迁至今地。竺姓迁自萧王庙后竺。
将车停在村东路边，下车即见路东侧有个水池。那天北风很大，吹得人脸上生疼，这么冷的天，池边还有人在洗东西。看上去池水清澈，很干净，村里的主妇们应该会很喜欢。
路西侧就是村子，我在村中巷弄里穿行了两趟，发现七八分钟就能将每个角落都摸一遍。村子住宅多朝南而建，只有四五排，不多。村边缘的房子建得比较整齐，村中间则稍有点杂乱。房子多是上世纪八九十年代的风格，为砖混结构二层楼房，也夹杂着一些别墅式小洋楼。这些房子应该多是在原来的宅基地上改造，因而村中的巷子弄堂都不是太宽敞。
村北有条小溪沟，源于同山，上游有两个水库，流经西圃村中，至此反而狭窄了。
在村中央又看到一个水池，池边有下沉式台阶，下铺以可以供人洗刷的石板，这儿应该也是村中主妇们经常光顾之处，只是这个池子水没村东那个干净。
池边一户人家的院子里，有对老夫妻正在忙碌，女主人在晒干菜，男主人正发动电动车欲外出，见我在拍照，说，这水池漂亮吧。
想起《奉化区地名志》提及竺家村内有荷花池的记载，我问：这个是荷花池吗？
男的说：这个不是，荷花池在村外，很有名的。
我问：就是路边可以洗衣的那个？他说是的。
男主人骑车走了，女主人继续跟我聊天。她说过去荷花池没你看到的这么大，后来村外修路，对池子进行了改造，现在建得更好了。
我问：竺家村里人家是不是都姓竺？女主人说大多数姓竺，也有姓范的。范姓是西圃村的主姓，不算外人。
我又问：村内有没有竺氏祠堂？女主人指着宅后方向，说从旁边的弄堂过去，在村中心位置，有个堂前。
我按她指引的方向，转两个弯，发现刚才曾到过这儿，也注意到了这里有座与村中其他住宅稍有不同的房子，只是没细看。这会儿仔细打量：这是一座向东而建的有大坡顶的三开间平屋，居中的一间比边上两间稍宽，从建筑风格看，是农村常见的堂前屋无疑，这大概也是村中最古老的建筑了。
见门半掩着，我推门而入。里面光线昏暗，稍待一会儿，眼睛适应了，看清是个前后一通到底、抬头见梁见瓦的大房间，房内靠墙随意摆了两三张椅子，一张方桌，那靠在后墙的一块大板以及两个长凳，分明是乡村办丧事用的停尸用具——这是乡村堂前屋的最常见用途。整个屋子没有窗户，不开门的话几乎全暗，好在四周板壁都饰以淡色板材，让房间稍有些亮色，否则这阴森森的地方，一般人不敢进。
这大概是竺家唯一的公共设施了。
本想找人了解一下村里竺氏人家的具体情况，但那天风大，村子里偶尔碰到的几人，都是缩着脖子，行色匆匆，没好意思截住人家问东问西。与我一起探访竺氏人家的本家后生，两个月前曾到过此地，说向村里人问及竺氏从后竺迁到乌鸦山竺家湾这一段经历，有个老者想了半天，说他们村在乌鸦山那边确实还有一块地，至于竺家湾的具体位置，他也不知道。
从地图上探测，乌鸦山竺家湾可能在村南山的另一边，介于外应村与上宋村之间。直接距离大约1.5公里左右。
我本还想打听一下竺家名人——奉化党史人物竺时英的情况。根据官方资料介绍，竺时英，1904年出生，1919年考入浙江省立第四师范学校。1924年秋考入北京法政大学。1925年五卅惨案后入党。1931年夏返乡，以奉化孤儿院教务主任职业为掩护进行秘密工作。1932年1月任中共奉化特别支部书记兼组织委员，4月被捕，被以“危害国民紧急治安法”判处有期徒刑5年。1934年4月17日病逝狱中。
我在阅读《张泰荣日记》时，看到担任孤儿院主要筹办人及管理者的张泰荣，多处记载与竺时英共事的情形：竺父贤林先生介绍竺时英到孤儿院工作，张与竺等同事讨论院事及时局，听到竺被甬公安抓捕时向俞济时询问原因，竺父贤林先生来孤儿院时的悲苦情形，还有竺被捕后课程不得不由张代理，院方被省里怀疑等。这些记载让竺时英的形象及那个时代变得鲜活，如果能有村人知道竺时英的其他情况，再加以补充，那就更好了，只是这些往事已经过于久远，村里人可能都不知道了。
最后，到村外的枫木庙一转，大门关闭，未能进入。当年我曾对这庙的资料有过整理：
枫木庙。庙在西圃村东里许，坐北朝南，四合院式，前后两进，厢房戏台俱全，面宽五开间，占地800多平方米，老建筑。光绪县志载，枫木庙，县北四里，庙神赵纯，创于唐，宋淳熙十四年赐额“灵祐”。赵公为台郡别驾，曾不远数百里来同山峰顶祈雨，雨随车至，赵公到路边一枫木下避雨，惠及所在地，民立庙祀之。
回到停车处，又见荷花池。池东的西圃路上汽车川流不息，远处高楼林立——现代化正在逼近，而竺家似乎被遗忘了。
这会儿的荷花池边已无人洗涤。北风过荷花池，吹起一池涟漪。现在是冬季，不确定现在这个池子是不是还养有荷花，或许夏天还可再来探访一回？
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